La pizza style taverne de Chicago : incontestablement la meilleure pizza du quartier

Nous vivons dans une ère exceptionnelle où la créativité de la pizza étincelle, gâtés par les pizzas en mosaïques de Rome, les tartes napolitaines artisanales cuites au four à dôme, et les reines de Détroit, couronnées de fromage sur leurs trônes en acier. Cependant, ma pizza préférée a été créée pour encourager les gens à boire de l’alcool.  La pizza de style taverne (ou comme nous l'appelions en grandissant, simplement - la pizza) est pratique, différente et sans gêne, fait l’objet de débats dans chaque quartier et est incomprise par les étrangers. Bref, c'est une petite tranche carrée portant l'âme de Chicago, qui repose discrètement sur un sous-verre dans un bar.

En termes de style, on parle d’une pâte mince comme un craquelin (mais pas sèche) abaissée (plutôt que étalée) et piquée avant d'être cuite dans un four modérément chauffé (500 °F à 550 °F). La sauce est mijotée et imprégnée d'umami, d'herbes et/ou de sucré, en fonction de votre quartier. Mais surtout, elle est coupée en carrés.

Cette façon de couper la pizza confond et étonne la plupart des gens qui n'ont jamais passé d'hiver sous le ciel gris du lac Michigan. Cependant, la forme, digne d'un lieu où Frank Lloyd Wright a vécu, est incontestablement précise : vous obtenez toutes les saveurs de la pizza à chaque bouchée. Des émissions de télévision sont produites sur ce genre de choses.

Avant tout, le style taverne est l'équilibre exquis entre une croûte croustillante bien cuite, une sauce au goût prononcé, juste la bonne quantité de mozzarella et de parmesan, et plein de garnitures (à la limite du "trop"). Faites cuire à quelques secondes près de - soit la perfection ou de l'oubli - et vous obtiendrez une pizza de style taverne exceptionnelle.

Quant à son origine, elle provient des racines ouvrières de notre ville. Les propriétaires de bars ont commencé à offrir des bouchées gratuites de pizza de style taverne à leur clientèle assoiffée. En réalité, ce sont les travailleurs acharnés de l'après-guerre qui fabriquaient des pièces de machines, travaillaient dans un entrepôt ou transformaient des animaux en coupes prêtes à manger et qui "se grisaient un peu" entre leur journée de travail et le moment où ils rentraient souper à la maison. Il suffisait de leur offrir quelques carrés de pizza (en laissant toujours une main libre pour une bière) et les tavernes vendaient de plus en plus de boissons, semaine après semaine.

Cela ne faisait pas en sorte que ces clients gâchaient leur souper mais cela leur redonnait un peu d’énergie pour un dernier verre, un ou deux après le premier dernier verre. Les propriétaires de tavernes ne dépensent pas une fortune pour la meilleure pizza mais celle servie gardait les clients heureux (et en train de boire) plus longtemps - une relation vraiment symbiotique entre deux piliers solides de la communauté. C'est l'origine transactionnelle d'un style aimé par une ville où cette transaction n'existe plus vraiment comme avant. Une profonde appréciation au fil des années en a fait partie intégrante de notre ADN, tout comme la corruption municipale et cet accent que vous pouvez reconnaître dans le monde entier.

Nous ne cherchons pas à dénigrer le style plus connu à croûte profonde de Chicago.  Nous n’hésitons jamais à la déguster chaque fois que des amis viennent nous rendre visite. Et oui, nous avons vu la vidéo de Jon Stewart. Comme c'est astucieux d’y avoir pensé en premier lorsque les mots "Chicago" et "pizza" se sont heurtés dans votre esprit comme un pendule de Newton en liquidation.

Même si nous sommes des gourmands, la pizza à croûte profonde n'est tout simplement pas la vibe de Chicago. Elle est exhaustive à faire - le temps de cuisson, les quantités colossales, le temps passé côte à côte avec des visiteurs venant d'Omaha, de Little Rock et de Tulsa.

Mais la pizza de style taverne ? La pizza de style taverne est votre amie cool et sûre, toujours partante pour tout. Elle peut être l’attraction principale ou simplement l’accessoire d’une soirée parfaite. Apportez-la dans un bar qui ne sert pas de nourriture. Faites-en livrer cinq pour regarder les Bears se faire battre avec style. Mieux encore, faites le pèlerinage vers un endroit où elle est excellente. Quels que soient vos goûts, c'est une pizza destinée à l'expérience communautaire, mais proportionnée de manière favorable pour ceux qui ont eu une journée difficile et veulent se récompenser par un bon plat.

Remarque : Demandez à n'importe quel résident de Chicago d'un certain âge ce qu'il pense de la "pizza de style taverne" et vous obtiendrez des réactions acerbes. C'est  parce qu'ils ne se rendent pas compte que la pizza est devenue un univers débordant d'options au cours des dernières décennies. Ne le prenez pas personnel ! 

Je ne peux pas insister assez sur le fait que nous n'avons pas vraiment considéré cela comme un "style" jusqu'à tout récemment. La génération des bougons insiste toujours sur le fait que la pizza de style taverne n'est pas le bon nom, tout comme sa croyance que les jeux vidéo et les téléphones seront notre perte. Une nouvelle désignation signifie un monde plus vaste de styles de pizza, et je ne sais pas comment on peut être contre une telle idée, en toute bonne conscience.

Ma propre recette est basée sur un grand nombre de soupers en famille, de danses d’école, de journées à la piscine, de soupers d'équipe de fin d'année et de soirées aux quilles. Cette pizza est le pouls de Chicago et aucune étoile n’y fera justice. Nous la tenons pour acquis, et c'est notre privilège en tant que citoyens de la plus spectaculaire ville du monde.

Les ajustements que j'ai apportés à ma recette initiale sont suite à des souvenirs, des préférences personnelles et ce "je ne sais quoi" éphémère que l'on ne peut obtenir qu'avec le genre de consommation faste et insouciante que l'on fait avant de vieillir, de partir de chez ses parents et de se rendre compte à quel point on s'ennuie de chez soi. Soyons honnêtes, mes meilleures pizzas d’aujourd’hui sont mes pizzas de jeunesse corrigées. L'amour est un ingrédient surestimé - la prochaine fois, essayez la rancœur !

Si rien de tout cela ne peut vous convaincre de considérer Chicago comme la ville de la pizza style taverne, cela me convient, j’admets que je parle beaucoup. Il vous suffira d’essayer un carré parfaitement cuit pour vous en convaincre. Toutes les saveurs de la pizza se marient dans un pouce carré. Nous ne flânons pas et ne perdons pas votre temps. Elle est, après tout, la vraie pizza de Chicago.