Comment préparer des pizzas pour de nombreux invités : conseils pour préparer des pizzas à foison et rebondir en cas d'échec cuisant

Alicia Kennedy, autrice spécialisée en culture gastronomique, a récemment assuré dans un article Bon Appétit que veiller à ce que tout soit parfait quand on reçoit des invités, souvent au point de susciter de l'angoisse, était dépassé. Si ce qu’elle dit est vrai, une nouvelle manière de procéder est nécessaire.  

Notre plaidoyer pour la soirée pizza.

À l'opposé d'un dîner chez Martha Stewart avec serviette en tissu et couverts en argent, un repas à base de pizzas est à la fois brouillon, rapide et convivial. Il y aura des bouts de fromage et des résidus de garniture sur le sol, des bières gouttant près d'une pâte à pizza suante et, même si vous essayez à tout prix de l’éviter, il y aura, c’est sûr, de la farine partout sur votre pantalon. Mais cela ne veut pas non plus dire que ce doit être le chaos. Voici nos conseils pour organiser une soirée pizza réussie (et sans stress). 

1. Tour d'essai. Vous éviterez sans doute d'essayer un nouveau plat lors d'une grande soirée. Là aussi, testez vos recettes de pizzas avant d'inviter des gens. Apprenez à préparer une pâte avec laquelle vous savez travailler, ou cherchez une pâte toute prête sur laquelle vous pouvez compter. Testez vos combinaisons de garnitures, surtout si vous sortez des sentiers battus. 
2. Envisagez le gaz. Si vous cuisez beaucoup de pizzas sur une longue période de temps, vous consommerez beaucoup de combustible. Les fours à gaz constituent le choix le plus simple en termes de gestion du combustible : il suffit d'allumer le four et c'est parti. Tant que vous disposez d'une bouteille de gaz pleine, votre four tiendra un bon moment. Pour plus de détails sur vos besoins en gaz, consultez notre tableau de consommation de gaz. 
3. Prévoyez des solutions de secours. Qu'il s'agisse de la pâte, d'une bouteille de propane ou d'un pack de bières, nous vous recommandons d'avoir un plan B. Il y a quelques pizzas que vous avez un peu trop fait chauffer ? Sortez les boules de pâte en plus que vous aviez préparées. Vous n'avez plus de combustible ? Sortez votre bouteille de rechange. 
4. Préparez tout à l'avance. Faites lever toute votre pâte, moulinez votre sauce, râpez votre fromage et hachez ou coupez vos garnitures à l'avance. Nous vendons des saladettes avec récipients, mais vos conteneurs refermables préférés peuvent eux aussi faire l'affaire. Quoi qu'il en soit, vous serez content(e) de vous y être pris à l'avance quand vous commencerez à cuisiner. 
5. Prenez la température et prenez-la souvent. Gardez votre thermomètre infrarouge à portée de main tout au long de la soirée et vérifiez la température de la pierre de cuisson régulièrement. Un four qui fonctionne depuis plusieurs heures sera plus chaud qu'un four qui vient d'être allumé, et une pierre qui vient de cuire quelque chose sera plus froide qu'une pierre qui n'a pas encore servi. À ce propos…
6. Rechargez votre pierre. Voyez votre pierre de cuisson comme une batterie rechargeable. Si vous enchaînez les cuissons de vos pizzas, votre pierre commencera à perdre de la chaleur. Enfourner des pizzas sur une pierre qui n'est pas aussi chaude qu'elle devrait l'être peut donner une croûte molle ou une base pas assez cuite. En attendant quelques minutes entre chaque pizza, vous permettrez à votre pierre de retrouver une température idéale et de cuire de façon optimale.
7. Utilisez la pierre dans son ensemble. Quand vous enfournez une pizza, essayez de ne pas la poser exactement au même endroit à chaque fois. En évitant de poser des pizzas froides au même endroit à chaque enfournement, vous aiderez la pierre à rester à la température souhaitée. C’est évidemment plus facile si vous travaillez avec un four proposant une surface de 40 cm, mais cela reste faisable dans un four avec une surface de 30 cm. Même un léger décalage vers la droite, la gauche, l'arrière ou l'avant, peut faire une énorme différence. 
8. Rendez les choses interactives. Lors d'une soirée pizza, la préparation des pizzas est un travail à plein temps. Une fois que vous aurez commencé à cuire vos créations, vous devrez rester vigilant jusqu'à ce que tout le monde soit rassasié. Épargnez-vous une partie du travail en faisant participer vos invités à l’étalement de la pâte et à la garniture de leurs pizzas. 
9. Envisagez le « parbaking ». Si vous souhaitez pouvoir terminer rapidement vos pizzas au four après l'arrivée de vos convives, le “parbaking” est un excellent moyen de prendre de l'avance et de vous laisser plus de temps pour profiter de vos invités. Si vous cuisez à moitié votre pâte à l'avance, il vous suffira alors de la garnir et de la remettre au four puis de vous asseoir et de manger. Bien que cette méthode ne soit pas idéale pour cuire des pizzas de style napolitain, vous servirez tout de même de savoureuses pizzas. Vous pouvez aussi y avoir recours pour les “pizzas pan”. 
10. Utilisez deux fours. Si vos invités sont vraiment très nombreux, il peut être intéressant d'utiliser deux fours Ooni. Cela peut paraître excessif pour une simple soirée dans le jardin entre amis, mais si vous organisez une fête, si vous comptez proposer vos créations lors d'un marché, ou si vous avez simplement une très grande famille, la possibilité d'utiliser deux fours signifie moins de temps de récupération pour les pierres et plus de pizzas pour vous, plus rapidement. 
11. Pensez à la technique de la calzone de sauvetage. Des pizzas qui se déchirent, cela arrive. L'enfournement est une opération délicate. Si cela arrive, pas de panique : jetez un œil à notre recette de la calzone de sauvetage (consistant simplement à plier, pincer et enfourner) et gardez-la dans un coin de votre tête comme astuce pour ne pas gâcher de la pâte déchirée. 
12. Nettoyez au fur et à mesure. Vous n'aviez pas vu que votre pizza était déchirée quand vous l'avez enfournée et certains ingrédients de la garniture sont restés collés à la pierre ? Faites chauffer le four à température maximale pendant quelques minutes avant d'enfourner une nouvelle pizza. La chaleur devrait brûler tout aliment incrusté. Utilisez votre pelle ou une brosse à pizza pour faire glisser les cendres depuis le centre de la pierre, et vous pourrez vous remettre aux fourneaux. 
13. Gardez vos pizzas bien chaudes. Même si vous utilisez évidemment votre four Ooni pour cuire vos pizzas, vous pouvez très bien régler votre four traditionnel à très basse température pour garder vos pizzas bien chaudes si elles ne sont pas immédiatement englouties par l'un de vos invités. Une plaque de cuisson revêtue d'aluminium et un four à basse température vous aideront à garder vos pizzas à la bonne température pour être mangées, même si vos convives font une pause en cours de soirée. 
14. Équipez-vous d'une lampe frontale. Vous cuisinez le soir, mais ne disposez pas d'un bon éclairage extérieur ? Quand notre conseiller culinaire Kelsey Small organise une fête qui se prolonge bien après le coucher du soleil, il utilise une lampe frontale pour voir exactement quand ses pizzas sont cuites. Ça, c'est bien une technique de pro !
15. Enfin, la règle la plus importante : restez calme. Nous avons peut-être dit que nous laissions le perfectionnisme de Martha Stewart de côté, mais elle a un excellent conseil en matière d'organisation de grands repas : « La tarte n'est pas parfaite ? Faites des parts. Gardez le contrôle et ne paniquez jamais. » Même si elle ne parle pas de pizzas, ça marche aussi. Les erreurs peuvent être une partie amusante du processus. Plus vous restez calme, plus la fête sera réussie.